Generaciones de los Ordenadores (Informática)
Primera generación
(1946-1958)
Se caracteriza por el uso de las válvulas de vacío. Su
velocidad de proceso se mide en milisegundos (10-3); sus circuitos eran
semejantes a los empleados entonces en la construcción de radios.
Si comparamos estos ordenadores con
los actuales, se podría decir que eran lentos, de gran tamaño, inflexibles, con
necesidad de controles muy estrictos en cuanto al suministro de energía eléctrica y de aire
acondicionado.
Comparados con los equipos electromecánicos, tenían enormes
ventajas: cuando era un gran volumen de datos el que debía procesarse en cortos
periodos de tiempo, el ordenador de aquella primera generación representaba un
gran avance sobre cualquier otro tipo de proceso de datos.
Segunda generación (1958-1965)
Hasta aquel momento el avance había sido relativamente lento
debido a que los ordenadores no sólo eran caros, sino que exigían mucho espacio
y abundancia de medios para diseñarlos y fabricarlos. La aparición del
transistor, que es un dispositivo en estado sólido capaz de adoptar la forma de
pequeños paralelepípedos, hizo cambiar la situación en gran medida.
El transistor surgió en los laboratorios de Bell Telephone en
1948, y se introdujo en los ordenadores en 1958. Las nuevas máquinas fueron más
pequeñas y además aumentaron su velocidad de proceso (la velocidad se medía en
microsegundos 10-6); sus circuitos eran más sencillos; las memorias se
construían con ferrita, lo que permitía reducir el tamaño de la máquina y
aumentar su rapidez y capacidad.
Con el ordenador de esta generación se desarrollaron también
almacenamientos secundarios con grandes capacidades, impresoras de alta
velocidad y, en general, dispositivos de alta velocidad de transmisión (cintas
magnéticas).
Aparecieron técnicas matemáticas enfocadas a la resolución de
problemas haciendo uso del ordenador y los métodos de recuperación de la
información se innovaron. Por todo ello, alrededor del ordenador surgió una
nueva ciencia: la Informática.
Tercera generación (1965-1970)
La aparición de los circuitos integrados fue la revolución de
los ordenadores. Los circuitos integrados son del tamaño de los transistores y
contienen decenas o centenas de componentes elementales interconectados entre
sí. Esto supuso reducir aún más el tamaño de los ordenadores, incrementando el
tiempo medio de averías de la unidad central.
La velocidad de ejecución de las operaciones
elementales pasó a medirse en nanosegundos (10-9); se desarrollaron
dispositivos periféricos más efectivos y unidades de almacenamiento secundario
de gran volumen con amplias facilidades de acceso (disco magnético); empezaron
a usarse terminales remotas que posibilitaron consultar información
instantáneamente desde dichos terminales, así como realizar transacciones.
Cuarta generación
Su desarrollo comenzó en 1971 y continúa hasta la fecha
aprovechando los avances conseguidos por la microelectrónica. Los elementos
principales de los ordenadores de esta generación son los microprocesadores,
que son dispositivos de estado sólido, manufacturados sobre "chips"
de silicio que contienen miles de transistores, resistencias y demás elementos
de los circuitos electrónicos. Esta densidad de componentes hace que los
microprocesadores pertenezcan también a la familia de los circuitos integrados.
Se emplean circuitos integrados de grandes velocidades y se
utiliza el arseniuro de galio en lugar del silicio.
Quinta generación
El proyecto de esta generación es el de producir ordenadores
auténticamente inteligentes, sistemas a los que el usuario se puede dirigir en
lenguaje natural y con los cuales se puede conversar.
Los lenguajes de esta generación, cuyo primer prototipo
apareció en los 90, tienen las siguientes características:
- Nueva tecnología de fabricación, basadas posiblemente en
materiales distintos al silicio.
- Se sustituyen los lenguajes de alto nivel: COBOL, FORTRAN, etc. por el PROLOG y LISP,
que poseen más recursos lógicos.
- Nuevas arquitecturas distintas a la de Von Newmann.
- Nuevos métodos de Entrada/Salida: identificación de
lenguaje oral, reconocimiento de formas y tratamiento
de la información en lenguaje hablado.
·
Inteligencia Artificial: se investiga sobre los
sistemas expertos que están dotados de conocimientos y normas para la
resolución de problemas.
